ВОЛШЕБНЫЕ КОНТРАСТЫ

Северный Таиланд - район холмов, поросших лесом, и плодородных долин - представляет собою волшебный контраст по сравнению с Бангкоком и Центральными равнинами. Всего час полёта из столицы Таиланда - и вы окажетесь в совершенно другом мире, со своей бережно охраняемой историей и культурой. Здесь находятся древние города, основанные задолго до Бангкока. Перед вами распахнутся удивительные пейзажи, захватывающие дух, места, заселенные племенами, до сих пор сохранившими свой самобытный стиль жизни.

Центром Севера Таиланда является город Чианг Май, основанный в конце XIII века в качестве столицы независимого тогда королевства Ланга. До недавнего времени этот город оставался небольшой и тихой заводью. Сейчас же он развивается быстрыми темпами, иногда перегоняя даже Бангкок. И в то же время Чианг Май, являясь вторым по величине городом Таиланда, составляет лишь одну сороковую часть территории столицы и во многом резко отличается от Бангкока, сохраняя своё старинное очарование. От Бангкока до Чианг Мая 700 км. Сюда вы можете долететь самолетом, доехать на поезде или автобусе. Чианг Май вобрал в себя все удобства современного города, включая культуру и архитектуру, характерные только для этой провинции. Границы города до сих пор обозначены рвом и старинными крепостными воротами: здесь находится множество древних буддийских храмов и других памятников прошлого. В непосредственной близости расположились такие достопримечательности, как Ват Прахат Дой Сутхеп - замечательный храм, стоящий на вершине горы, а также летняя резиденция Королевской семьи - дворец Пхупинг.

Чианг Май богат и собственными достопримечательностями, но, кроме того, он является воротами, ведущими к другим красотам, находящимся не только в Северном регионе страны, но и в соседних странах региона реки Меконг - в Мьянму, Лаос и Южный Китай.

ТРАДИЦИОННЫЕ РЕМЕСЛА

Традиционные ремёсла играют не последнюю роль в отличии Севера от других регионов. В Чианг Мае самая большая концентрация частных ремесленных промыслов в мире. Знаменитая зелёная керамика, изделия из серебра, лаковые миниатюры, резьба по дереву, шелк и хлопок, бумажные зонтики, разрисованные вручную, и многое другое - всё это производится местными мастерами, а секреты этих ремёсел издревле передаются из поколения в поколение.

Все эти уникальные изделия народных промыслов являются не только идеальными сувенирами и подарками, но и могут очень достойно украсить интерьер вашего дома. В Чианг Мае можно не просто купить эти изделия, но и посетить мастерские по их производству, чтобы посмотреть, как это делается.

ЭКЗОТИЧЕСКИЕ ПЛЕМЕНА

Уникальными для Севера являются экзотические племена, населяющие склоны гор, поросшие джунглями. Эти люди относятся к отдельной этнической группе, сохраняющей свой традиционный племенной уклад жизни.

Таких людей, проживающих в племенах, насчитывается от 250 до 500 тысяч человек. Они распределены среди семи основных групп: Карен, Мео, Акха, Лаху, Лав, Лису и Яо. Все они обладают ярко выраженными культурными особенностями, языком, религиозными верованиями. Основным различием является их одежда, в большей степени женская и в меньшей - мужская.

Хорошо развиты здесь и ремёсла, особенно ткачество, вышивка и изготовление серебряных ювелирных украшений.

Жители деревень всегда очень гостеприимно встречают посетителей. В некоторые деревни можно добраться на машине, а в другие - только на специальных четырехколесных мини-сафари или на горном велосипеде.

ИЗУЧАЯ ОКРЕСТНОСТИ

Чианг Май располагается на живописных берегах реки Пинг среди долины, окруженной величественными холмами. Он расположился в сердце самого красивого района Таиланда. Из этого города можно поехать на экскурсии в несколько замечательных мест. Например, самый высокий пик Таиланда - гора Дой Интханон (2565 м), расположенная в пределах Национального парка, где флора и фауна находятся под специальной охраной. Или другое очаровательное место - водопад Мае Кланг - излюбленное пристанище для пикников. И, наконец, долина Мае Са, своим очарованием способная пленить кого угодно.

В целом долина реки Пинг представляет собою плодородную равнину с заплатами в виде рисовых чек и фруктовых садов. Тут и там по равнине разбросаны деревни и исторические городки типа Лампхуна' и Чам Тонга, где большая часть населения до сих пор ведет образ жизни сельских коммун, не меняющихся с течением времени.

Север - это страна тика, где до сих пор слоны работают в лесу. Хотя сейчас запрещено вырывать деревья с корнем, в целях охраны окружающей среды, но, тем не менее, посетители смогут увидеть слонов в их естественном окружении, в специальных лагерях, где они приобретают навыки, необходимые для работы.

ЧИАНГ РАЙ И ЗОЛОТОЙ ТРЕУГОЛЬНИК

Чианг Рай - столица самой северной провинции Таиланда. Чтобы добраться из Чианг Мая в Чианг Рай, достаточно короткого перелёта на самолёте или трехчасовой поездки на машине. Достопримечательности этого города включают в себя памятники, посвященные Королю Мен граю, жившему в XIII веке и основавшему Чианг Май и Чианг Рай. Имеются тут и буддийские храмы, такие как Ват Пхра Кео. Считается, что в последнем изначально находился самый почитаемый Будда - Изумрудный Будда, который сейчас в Бангкоке.

Чианг Раи заслуживает посещения хотя бы на один день - здесь отличные гостиницы, рестораны и магазины. В нескольких километрах к северу от города находятся два высоких пика, поросшие лесом, - Дои Мае Салонг и Дой Тунг, расположенные в красивейшем холмистом месте. Доехать до них можно по извилистым дорогам, попутно проезжая долины и леса, чтобы в конце концов насладиться захватывающими видами с самой вершины. На востоке можно увидеть Меконг и Лаос, а на западе - холмы Мьянмы. И ещё одна достопримечательность - деревни, в которых проживают местные племена.

Из двух гор Дои Мае Салонг выглядит наиболее дикой, а на горе Дой Тунг под эгидой Ее Королевского Величества Принцессы-Матери был построен дворец. На вершине этой горы стоит священный храм, напоминающий собою дух восточной сверкающей сказки, вознесенный к прекрасным высотам горы Дой Тунг.

К северо-востоку от Чианг Рая, на берегу реки Меконг, находится Чианг Сеан - древнее и когда-то могущественное селение. Чианг Сеан расположен в непосредственной близости к "Золотому Треугольнику", где слияние рек Меконг и Руак образует естественную границу между Таиландом, Мьянмой и Лаосом, Словом, это знаменитое и историческое место.

ОТДАЛЕННЫЕ ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ

Лежащий к западу от Чианг Мая, географически удаленный город Мае Хонг Сон является одним из самых загадочных мест Севера Таиланда. Спрятанный в туманных горах, поросших лесом на бирманской границе, этот далёкий город неспроста привлекает к себе внимание туристов.

Мае Хонг Сон летают самолеты из Бангкока и Чианг Мая. В награду за время, проведенное в полёте, вы получите большой выбор гостиниц, включающих отели класса «люкс». Мае Хонг Сон как будто не меняется с течением времени, умудряясь при этом одаривать туристов современным комфортом, погруженным в атмосферу ушедших столетий.

Удивительно, что городу удается оставаться достаточно независимым. Окруженный со всех сторон горами, он был соединен с внешним миром лишь в 1965 году, когда закончилось строительство дороги из Чианг Мая. Но, как будто не желая расставаться с положением отшельника, Мае Хонг Сонг хранит свою атмосферу независимости, уютно спрятавшись в загадочной долине.

Местные достопримечательности включают живой утренний рынок, множество почитаемых храмов с крышами, типичными для бирманской религиозной архитектуры. Горные пейзажи, захватывающие дух, удаленные поселения горных племён, поездки верхом на слоне, на лодке или просто долгий пеший переход - всё это составляет главную прелесть севера страны. Если двигаться дальше к востоку от Чианг Мая, то можно добраться до отдаленной экзотической долины Нан, когда-то бывшей центром независимого королевства. Главный город этой местности не похож ни на Чианг Май, ни на Чианг Рай. В нем есть несколько древних храмов с выразительной архитектурой, изображения Будды и фрески, относящиеся к достопримечательностям Северного Таиланда. Дорога до Нана занимает 45 минут на самолете и около семи часов на автобусе или автомобиле.

РОЖДЕНИЕ НАЦИИ

Город Сукхотхай расположен в нижней части северного региона, в 350 км от Чианг Мая. Сукхотхай был когда-то первой столицей Таиланда. Основан в XIII веке, о чем сегодня нам напоминают руины древних храмов. Всё то, что составляло большой и славный город, бережно сохраняется в Историческом парке Сукхотхай.

В Таиланде Сукхотхай неспроста считается местом, куда нужно приехать в обязательном порядке, - есть что посмотреть. Раскинувшийся на огромной территории в красивом месте, город хранит памятники, относящиеся к рождению Тайской нации и помнящие расцвет Королевства, ярко выраженный в архитектуре древних зданий.

Недалеко от Сукхотхая находятся остатки его городов-спутников: Си Сатчанлай и Камихаенг Пхет, в прошлом труднодоступные из-за «горного» расположения, а сейчас превратившиеся в провинциальные растущие центры. И в том и в другом городе есть исторические памятники, относящиеся к эпохе расцвета королевства Сукхотхай, которые помогут вам представить себе золотую эру в истории Таиланда.

Ещё одной хорошей иллюстрацией этой эры является город Пхитсанулок, расположенный в 55 км к востоку. Сюда есть регулярные авиарейсы из Чианг Мая и Бангкока. Здесь имеются прекрасные гостиницы и несколько древних храмов, достойных вашего внимания. Уютные гостиницы можно также найти в городах Кампхаенг Пхет и Так, находящихся в 80 км к западу от Сукхотая. Если вы решили путешествовать из Бангкока в Чианг Май по шоссе, то эти населенные пункты будут идеальным местом для ночевок.

В ГОСТЯХ У ПРИРОДЫ

Север Таиланда, конечно, богат достопримечательностями, связанными с далёким прошлым, когда формировалась тайская нация, зарождались её искусство и культура. Но нельзя упускать из внимания очаровательную красоту природы этого таиландского уголка. Горы, реки, водопады, леса и пещеры - это далеко не полный перечень всего того, что составляет ошеломляющие пейзажи Севера.

Самый лучший способ oцeнить красоту природы Северного Таиланда - предпринять авантюрное путешествие по джунглям. Способы путешествия самые разнообразные: пешком или на джипе, верхом на слоне иди на плотах по реке, или на горном велосипеде. Останавливаться на ночь можно в деревнях, где живут местные племена.

Путешествия в джунгли разрабатываются Департаментом туризма Таиланда, чьи региональные офисы предоставят вам списки специалистов и организаций, проводящих подобные путешествия, которые могут продолжаться от одного дня до одной недели. Каждую группу сопровождает опытный проводник.

Тем, у кого мало времени, мы советуем предпринять поездку на лодке по реке Кок от Тха Тхона - к северу от Чианг Мая - до Чианг Рая. Эти несколько часов путешествия по реке среди джунглей навсегда останутся в вашей памяти. То же самое путешествие можно совершить и на плоту, останавливаясь по пути в самобытных деревнях, где проживают местные племена.

Чианг Май значительно вырос за последние годы. Главными остаются его исторические и природные достопримечательности, но нельзя недооценивать и его современные достижения. Сегодня город может похвастаться развитой туристической инфраструктурой, предлагающей посетителям хороший выбор гостиниц - от шикарных класса «люкс» до недорогих типа «гостевого дома».

Ночная жизнь и магазины хотя и не могут сравниться со столичными, но все-таки доказывают, что притягательность Чианг Мая не ограничивается только историческими и культурными достопримечательностями. Вечером можно пойти в театр или коктейль-бар, а для любителей поторговаться есть широкое поле деятельности на местных суматошных рынках и в уличных ларьках.

ПРАЗДНИКИ И ФЕСТИВАЛИ

Помимо красочных и неповторимых достопримечательностей на Севере существуют не менее красочные многочисленные праздники и фестивали. Все тайцы обожают праздники, но у северян они получаются особенными. Новогодний фестиваль Сонгкран, отмечающийся в апреле, шумнее и ярче всего проходит в Чианг Мае. А праздник Лой Кратхонг, отмечаемый в ночь полнолуния в ноябре, окутывает сказочный дух волшебства древних руин Сукхотая.

Любовь северян к праздникам такова, что они себя не ограничивают только национальными праздниками - с удовольствием отмечают еще и уникальные местные. Среди них нужно выделить фестиваль цветов, который проходит в Чианг Мае в феврале.

Традиционные ритуалы, такие, например, как посвящение юношей в монахи, здесь являются более уважаемыми и проходят гораздо сложнее и интереснее, чем в Бангкоке.

КАК ЛУЧШЕ СПЛАНИРОВАТЬ ПУТЕШЕСТВИЕ

Недельное пребывание в Чианг Мае и наслаждение его красотами, культурой и прогулками по магазинам не очень утомит вас. Но, чтобы по достоинству оценить и сам город, и его ближайшие окрестности, нужно по крайней мере три дня: день на осмотр городских достопримечательностей, другой - на поездку по окрестностям, половину третьего дня - на экскурсию в Дой Сухтеп и оставшиеся полдня - на посещение магазинов.

Но, для того чтобы как можно лучше изучить Север, мы рекомендуем вам посетить еще и Мае Хонг Сон, и Чианг Рай. Оба эти места интересны сами по себе, и было бы неплохо провести по паре дней в каждом из них. В Май Хонг Сон можно долететь или доехать из Чианг Мая (во втором случае у вас уйдет два дня на дорогу). До Чианг Рая также можно добраться по воздуху или по шоссе, но самый захватывающий способ путешествия в это место - по дороге до Тха Тхона, а затем на лодке по реке Кок (это займет целый день).

Если вы путешествуете по автостраде в Бангкок или из него, то хорошо было бы заехать и в Сукхотай. Но туда можно съездить и на специальную экскурсию, остановившись на ночь либо в Сукхотае, либо в Такс. Если вы едете из Бангкока, то после Сукхотая можно посетить Нан (здесь лучше всего после осмотра достопримечательностей остаться на ночь) и после этого отправиться в Чианг Май через Пхрае и Лампанг.

И в заключение: не забывайте, что север Таиланда - ворота в соседние страны: Мъянму (Бирму), Лаос и Юннань (провинция на юге Китая). В Северном Таиланде открываются новые воздушные и речные маршруты вверх по реке Меконг, а вместе с ними открываются всё новые и новые возможности для любителей путешествий.